Cuando se puede castrar una perra

¿Cuál es la mejor edad para esterilizar a un perro macho?

En un intento de abordar la ausencia de información específica por razas sobre los trastornos articulares y los cánceres asociados a la esterilización, emprendimos un proyecto centrado en varias razas concretas utilizando la recopilación y el análisis de datos con nuestra amplia base de datos de hospitales veterinarios, en la que podían aplicarse los mismos criterios de diagnóstico a todas las razas. Empezamos con razas populares bien representadas en la base de datos, inicialmente con el Golden Retriever (11, 12), el Labrador Retriever (12) y el Pastor Alemán (13). Los trastornos articulares examinados incluían la rotura o desgarro del ligamento cruzado craneal (LCC), la displasia de cadera (HD) y la displasia de codo (ED). Los cánceres examinados, que según estudios anteriores podrían verse afectados por la castración, fueron linfoma/linfosarcoma (LSA), hemangiosarcoma (HSA), mastocitomas (MCT) y osteosarcoma (OSA).

En los Labradores Retriever, Golden Retriever y Pastores Alemanes, hubo un aumento de la incidencia de uno o más de los trastornos articulares con la esterilización en el primer año en machos y hembras hasta 2-4 veces >3-5% de incidencia en perros intactos. En las hembras de Golden Retriever, la esterilización a cualquier edad se asoció con una incidencia de uno o más de los cánceres seguidos de 2-4 veces superior al 5% de incidencia en las hembras intactas. Pero en los Golden Retriever machos, y en los Labradores Retriever y Pastores Alemanes machos y hembras, no hubo un aumento evidente de cánceres por encima del de los perros dejados intactos. Los análisis preliminares de algunas razas de perros pequeños no revelaron un aumento aparente de los riesgos de trastornos articulares con la esterilización. Así pues, las investigaciones realizadas revelaron una amplia gama de diferencias entre razas en cuanto a la vulnerabilidad a la esterilización.

Señales de que su perro necesita ser esterilizado

La cirugía de la hembra suele llamarse esterilización, el nombre médico es ovariohisterectomía. Una perra esterilizada se denomina hembra castrada. Si no ha sido esterilizada, se llamará hembra intacta.

La cirugía masculina suele denominarse castración; el nombre médico es orquidectomía. A un perro macho que se ha sometido a esta intervención se le llama macho castrado. En primer lugar, reconozcamos que sabemos con certeza, gracias a numerosos estudios, que la esterilización y castración están estrechamente relacionadas con el aumento de la esperanza de vida. (En un estudio, la esperanza de vida de las hembras esterilizadas aumentó un 26% con respecto a las hembras intactas; en otro estudio, la esperanza de vida de los machos castrados aumentó un 18% con respecto a sus homólogos intactos). Este aumento de la esperanza de vida se debe a que, aunque la esterilización aumenta el riesgo de ciertos problemas (algunos tipos de cáncer y problemas ortopédicos), disminuye sustancialmente el riesgo de muerte por muchas más causas (otros tipos de cáncer, traumatismos, infecciones, etc.).

Razones para no esterilizar a su perro

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Creo que así es como se sienten a menudo los propietarios de perros (y los veterinarios) cuando intentan decidir cuál es el momento adecuado para esterilizar a sus mascotas. Además, muchas personas no están seguras de si quieren o no esterilizar a su perro.

Hacer la elección de hacerlo temprano o esperar hasta que su perro es mayor es realmente una decisión muy personal que depende de muchos factores. El propósito de este artículo es darle, como dueño de un perro, la información que necesita para tomar una decisión informada. De ninguna manera pretende persuadirle sobre cuándo esterilizar o castrar a su mascota. Sin embargo, como explicaré más adelante, es importante esterilizar a tu mascota en algún momento de su vida en lugar de no hacerlo en absoluto.

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¿Calmará la esterilización a una perra?

La esperanza media de vida de los perros y gatos esterilizados y castrados es manifiestamente mayor que la de los que no lo están. Un estudio de la Universidad de Georgia, basado en los historiales médicos de más de 70.000 pacientes animales, descubrió que la esperanza de vida de los perros macho esterilizados era un 13,8% mayor y la de las hembras castradas, un 26,3%. La edad media de muerte de los perros intactos era de 7,9 años, frente a los 9,4 años de los perros esterilizados.

Otro estudio, realizado por Banfield Pet Hospitals sobre una base de datos de 2,2 millones de perros y 460.000 gatos, reflejaba resultados similares, concluyendo que los perros macho esterilizados vivían un 18% más y las perras castradas, un 23% más. Las gatas esterilizadas vivían un 39% más y los machos castrados un 62% más.

La menor esperanza de vida de las mascotas no esterilizadas puede atribuirse, en parte, a su mayor necesidad de vagabundear. Ese vagabundeo puede exponerlos a peleas con otros animales, con las consiguientes heridas e infecciones, traumatismos por golpes con vehículos y otros percances accidentales.