Más solo que perro malo

Síntomas del perro solitario

Nadie en la familia quería a Teddy tanto como yo. A pesar de mi insistencia en que yo me encargaría del cuidado de la mascota, mis padres permanecieron impasibles. "¿Qué pasará cuando vayas a la universidad?", me preguntaban. "¿Quién hará los paseos nocturnos?". Cuando estaba en sexto curso, pensé que era una locura: ¿quién piensa con tanta antelación?

Al principio de la pandemia, vi a innumerables amigos y compañeros de trabajo hacer una visita a su refugio local, criador o tienda de mascotas, buscando la misma alegría que Teddy despertó durante la última crisis nacional. Pero los perros, por supuesto, no son buenos regalos, y no son compromisos a corto plazo.

Cumplí mi promesa, cuidando de Teddy hasta que me fui a la universidad en 2015, momento en el que mis padres se hicieron cargo. Pero en el verano de 2020, cuando me mudé a un apartamento estudio apto para perros, sugirieron que podría ser hora de que Teddy y yo nos reuniéramos. Yo trabajaba a distancia y ellos estaban en la oficina a tiempo parcial. Mi yo de 12 años prometió ser su cuidador para siempre. ¿No era hora de que le devolviera la correa?

Y así ha sido. Desde hace dos años, mi cachorro recesivo es un compañero fiel y constante. Salgo a pasear con él a primera hora de la mañana, durante la pausa para comer, después de firmar a las 5 y una vez más antes de acostarme. En sus años dorados, pasa prácticamente el resto del día dormitando.

¿Se sienten solos los perros durante el día?

¿Ha estado alguna vez en una habitación abarrotada de gente y aún así se ha sentido solo? La verdad es que uno puede sentirse solo en cualquier momento y lugar, sin importar cuánta gente haya físicamente a su alrededor. Pero si estás harto de sentirte solo y te apetece relacionarte, hemos elaborado una guía que te ayudará a conseguirlo.

Las conversaciones triviales tienen mala fama, pero en realidad ayudan mucho a romper el hielo. Prueba a preguntarle a la cajera del supermercado cómo le va el día, o envía un mensaje de texto a un amigo. Sí, al principio puede resultar muy incómodo, pero estas pequeñas interacciones pueden ayudarte a sentirte más cómodo en situaciones sociales.

Tanto si te enfrentas a alguien en tu juego favorito como si simplemente te conectas en foros con personas afines, charlar en línea es una forma estupenda de combatir la soledad. Puedes dar el salto desde la comodidad de tu propio ordenador mientras trabajas las habilidades que te ayudarán a sentirte menos solo a largo plazo.

A veces, cuando estás inmerso en una espiral de soledad, puedes empezar a rechazar oportunidades para salir sin darte cuenta. Puede que tengas pensamientos como "eso no sería para mí" o "en realidad no quieren que vaya a eso". Pero si aceptas, puede que disfrutes mucho más de lo que crees.

¿Se sienten solos los perros?

"La reacción de separación se manifiesta poco después de la marcha del dueño, normalmente a los 30 minutos, y a menudo en los primeros minutos", explica Potter, científico especializado en animales de compañía de la RSPCA.

El estrés puede afectar a los perros incluso antes de que su dueño se marche, explica Blackwell, que estudia las interacciones entre humanos y animales en la Universidad de Bristol. Los perros aprenden las rutinas de sus dueños y captan cuándo se preparan para irse.

Para saber qué tipo de perro tienes, Potter recomienda instalar una cámara, ya que la mayoría de los canes ocultan a sus dueños el grado de ansiedad que sienten. Un perro que se pasea y es grabado por una cámara podría necesitar un poco más de tranquilidad.

En segundo lugar, hay que sacar a los perros a hacer ejercicio y asegurarse de que han comido lo suficiente antes de salir. Los perros que tienen la oportunidad de descargar la energía extra y la barriga llena suelen estar más relajados.

A los perros con ansiedad grave por separación se les puede enseñar a tratar su cama como una zona de confort, explica Blackwell. En primer lugar, los dueños deben animar a sus perros a ir a su cama y quedarse allí mientras estén en la misma habitación y cerca. Recompénselos con una golosina.

Soluciones para perros solitarios

No se les da bien mandarte mensajes cuando se les hace tarde. No esperes que te lleven en coche. Es posible que se caguen cuando estés hablando de algo serio con ellos. No, no sustituyen al contacto humano. Sin embargo, ¿podrían las mascotas desempeñar un papel a la hora de abordar lo que ha sido un problema creciente entre los adultos: la soledad?

Si te sientes solo y solo, paradójicamente no estás solo. Como ya he escrito antes, una encuesta de CIGNA realizada a más de 20.000 adultos estadounidenses reveló que el 46% se sentía solo a veces o siempre, el 47% se sentía excluido, el 27% rara vez o nunca tenía la sensación de que hubiera personas que le entendieran de verdad, el 43% sentía que sus relaciones no tenían sentido y el 43% se sentía aislado de los demás. Según la página web de la U.S. Health Resources & Services Administration, "dos de cada cinco estadounidenses afirman que a veces o siempre sienten que sus relaciones sociales no son significativas, y uno de cada cinco dice sentirse solo o socialmente aislado". Según el Censo de EE.UU., más de una cuarta parte de los adultos de la población estadounidense viven ahora solos.