Perros y humanos

Galgo

¿Crees que no es para tanto? Entonces contesta a esto: ¿Qué aspecto tiene un pájaro feliz? ¿Un león triste? No lo sabes, pero el lenguaje canino lo entiendes. Y como con tu primer lenguaje humano, ni siquiera tuviste que intentar aprenderlo. Creciste en un mundo en el que los perros están por todas partes y simplemente llegaste a entenderlos. Eso, por sí solo, dice algo sobre el vínculo que comparten los humanos y los perros. Vivimos con gatos, trabajamos con caballos, contratamos vacas por su leche y gallinas por sus huevos y les pagamos con comida, a menos que las matemos y nos las comamos. Nuestras vidas están enredadas con las de otras especies, pero podríamos desenredarlas si quisiéramos.

Con los perros es distinto. Nuestro mundo y el suyo se mezclaron hace mucho tiempo como dos tonos de pintura diferentes. Una vez que has conseguido un naranja entremezclado, nunca volverás al rojo y al amarillo. Pero, ¿por qué? No basta con decir que la relación es simbiótica, que los perros cazan y pastorean para nosotros y que, a cambio, los mantenemos calientes y alimentados. La rémora limpia los parásitos de la piel del tiburón y se sirve de las sobras de las presas del tiburón como paga. El trato bajo el agua es totalmente transaccional; el amor no juega ningún papel. En cambio, los humanos y los perros se adoran.

Relaciones entre humanos y perros

Si conoce bien a su perro, normalmente podrá averiguar cuál es la causa de esas respuestas. Por ejemplo, una cola que se mueve puede estar diciendo "gracias por la golosina". Esa mirada asustada podría estar diciéndole que le preocupa que la aspiradora vaya a comérselo. Y esos gruñidos bajos podrían ser una señal de que no están muy seguros de esa nueva persona que quiere acariciarlos.

Aunque podemos hacer algunas suposiciones basándonos en las señales no verbales de un perro, no podemos estar seguros de lo que pasa por su cabeza. Es tan misterioso como sus sueños. ¿Está persiguiendo una ardilla mientras se agita y gime? ¿Corren a buscar una pelota? ¿O huyen de la monstruosa aspiradora?

Una manada está formada por un grupo de miembros que colaboran estrechamente entre sí para mantenerse a salvo y alimentados. Las manadas fueron esenciales para la supervivencia de los antepasados caninos del lobo, y siguen siendo un concepto importante para nuestros cachorros domesticados. Las manadas tienen una jerarquía clara, y todos los implicados entienden cuál es su lugar en esa escala.

Vínculo entre el perro y su dueño

No se puede negar que uno de los rasgos que más definen a un perro es su lealtad. Esta lealtad puede ser abrumadora y humillante, y a menudo se ha citado como ejemplo de lo que los seres humanos pueden aprender de los perros.

Pero, aparte de las lecciones de vida, ¿de dónde procede la lealtad de su perro? Sí, usted les da de comer, juega con ellos y siente un profundo amor por ellos, pero ¿explica eso por completo la profundidad de la emoción que sienten por usted?

Quitemos la pregunta de en medio: sí, realmente lo son. Las historias de perros que esperan sin cesar a sus dueños o que se alegran de saludarlos años después no son inventadas. Puedes ver la prueba en tu propio perro, que se alegra cuando vuelves a casa del trabajo y te saluda como si no te hubiera visto en semanas. Si eso no es lealtad profunda, no sabemos lo que es.

Hay una base científica para ello: los perros domésticos descienden de los lobos, a los que el hombre acogió y domesticó dándoles cobijo y comida a cambio de que actuaran como perros guardianes. Esta relación recíproca permanece en los genes de su perro y su lealtad es un subproducto de ella.

Por qué los perros aman a los humanos

Humanos y perros han coexistido durante miles de años. De hecho, algunos científicos creen que la coevolución de humanos y perros es uno de los factores que permitieron a los primeros humanos sobrevivir y prosperar hasta dar lugar a los humanos de hoy.

Pero aunque sabemos mucho más de nuestros compañeros caninos que de "Ugg", el hombre de las cavernas, su forma de pensar sigue siendo un misterio. ¿Por qué se pegan a los humanos? ¿Nos quieren? ¿O creen que somos sus padres? ¿Saben que no somos perros? Vamos a echar un vistazo a lo que sabemos sobre el vínculo humano-perro y la forma de pensar de los perros.

Aunque nadie sabe con certeza cómo ni cuándo se domesticó a los perros, hay algunas cosas que hemos podido averiguar. El primer enterramiento de un ser humano y su perro juntos se ha datado entre hace 10.000 y 12.000 años. Cómo se produjo esa relación es una incógnita.

También tenemos que adivinar cómo evolucionaron los perros. Los estudios con lobos y zorros plateados han demostrado que el comportamiento amistoso que asociamos a los perros no puede surgir simplemente de la domesticación. Incluso una camada de lobos criados a mano sigue siendo temerosa de los humanos. Sus cachorros no están domesticados, por lo que parece poco probable que los primeros perros fueran cachorros de lobo criados por humanos. Esto es especialmente improbable si tenemos en cuenta que los lobos han sido universalmente odiados y vilipendiados a lo largo de la historia. Además, comen mucho. Hay que recordar que se trataba de personas que aún no habían descubierto la agricultura. No planificaban mucho el futuro, por lo que gastar tiempo, energía y alimentos valiosos para criar lobeznos en la remota posibilidad de que fueran útiles parece un poco fuera de lugar.